Santa Catarina Labouré: a mensageira da Medalha Milagrosa
Santa Catarina Labouré foi uma das almas escolhidas por Nossa Senhora para revelar ao mundo os tesouros de suas graças. Nascida em 1806, na região da Borgonha, na França, viveu em tempos difíceis, marcados por guerras e transformações políticas.
Desde jovem, demonstrou fé e serenidade. Após a morte da mãe, assumiu a educação dos irmãos até ingressar na Congregação das Filhas da Caridade, fundada por São Vicente de Paulo. Ali, a humildade e o amor ao próximo moldaram seu caminho de santidade.
No convento da Rue du Bac, em Paris, Catarina recebeu uma das aparições marianas mais conhecidas da história, que deu origem à Medalha Milagrosa e ao título de Nossa Senhora das Graças.
O que Nossa Senhora disse a Santa Catarina Labouré?
Eis que na noite do dia 27 de novembro de 1830 recebeu a aparição de Maria Santíssima que ela própria descreve com estas palavras:
“A Santíssima Virgem apareceu ao lado do altar, de pé, sobre um globo com o semblante de uma senhora de beleza indizível; de veste branca, manto azul, com as mãos elevadas até a cintura, sustentava um globo figurando o mundo e encimado por uma cruzinha. A Senhora era toda rodeada de tal esplendor que era impossível fixá-la. O quadro radiante de claridade celestial conservava os olhos elevados ao céu, como para oferecer o globo a Deus. Formou-se em torno da Virgem um quadro oval onde, em letras de ouro, se liam estas palavras: ‘Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.’
E acrescentou:
Ouvi então uma voz que me dizia: ‘Manda cunhar uma medalha por este modelo; as pessoas que a trouxerem com fé e devoção receberão grandes graças.’ A outra parte da medalha trazia a letra M encimada por uma cruz, debaixo os corações de Jesus e Maria; o primeiro cercado de uma coroa de espinhos e o segundo transpassado por uma espada.”
Essa revelação marcou para sempre a vida da jovem noviça. Com humildade, ela transmitiu ao seu confessor a mensagem celestial, que, após severo inquérito, obteve a aprovação do arcebispo de Paris para cunhar a medalha conforme o modelo revelado.
A medalha milagrosa com 12 estrelas
A medalha revelada a Santa Catarina Labouré apresenta riquos símbolos marianos. Na frente, a Virgem Maria aparece com os braços estendidos, irradiando luz sobre o mundo. Na borda, a inscrição do pedido celestial:
“Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.”
No verso, veem-se a letra M encimada por uma cruz, sob a qual estão os corações de Jesus e Maria: o primeiro cercado de espinhos e o segundo traspassado por uma espada.
Doze estrelas contornam a medalha, representando os doze apóstolos, sinal de que Maria está no centro da Igreja, intercedendo por todos.
A devoção se espalhou com rapidez impressionante. Em poucos anos, milhões de medalhas foram distribuídas, acompanhadas de incontáveis relatos de conversão, cura e fé renovada.
Dia de Santa Catarina Labouré: 27 de novembro
Santa Catarina Labouré viveu 45 anos em silêncio e serviço, dedicando-se aos doentes e idosos em um asilo de Paris. Mesmo tendo sido a mensageira da Medalha Milagrosa, manteve-se discreta, conhecida apenas por sua humildade e caridade.
Faleceu em 31 de dezembro de 1876, com 70 anos de idade. A Igreja reconheceu sua santidade heroica e fixou sua festa para o dia 27 de novembro, data da aparição de Nossa Senhora das Graças.
Seu corpo, encontrado incorrupto, repousa até hoje na Capela da Rue du Bac, destino de milhares de peregrinos que buscam renovar sua fé sob a intercessão de Maria e da humilde filha da Caridade.
O corpo incorrupto de Santa Catarina Labouré
Mais de cinquenta anos após sua morte, o corpo de Santa Catarina Labouré foi encontrado intacto, tornando-se um dos maiores sinais da autenticidade de sua santidade. O fenômeno da incorrupção, considerado raro e misterioso, reforçou a devoção dos fiéis à vidente de Nossa Senhora das Graças.
A exumação e a descoberta impressionante
Em 31 de dezembro de 1876, Santa Catarina Labouré faleceu e foi sepultada na cripta da capela da Rue de Reuilly, em Paris. Décadas depois, durante o processo de beatificação, em 1933, uma comissão médica constatou um fato extraordinário: seu corpo permanecia intacto, com pele, rosto e membros preservados e o coração ainda reconhecível, surpreendendo todos os peritos.
A procissão e o traslado do corpo
Após o exame, o corpo foi levado em procissão solene até a Casa Mãe das Filhas da Caridade, na Rue du Bac, local onde Nossa Senhora das Graças havia aparecido à santa. Lá, ele foi colocado sob o altar lateral de Nossa Senhora do Sol, protegido por uma urna de vidro, onde repousa até hoje, em perfeita serenidade.
Relíquias e veneração
Durante o processo de conservação, as mãos originais de Santa Catarina foram cuidadosamente retiradas e colocadas em um relicário especial, assim como o seu coração, que se encontra em outra capela da congregação.
A Capela da Medalha Milagrosa
A Capela da Medalha Milagrosa, onde se deram as aparições e onde o corpo incorrupto repousa, é hoje um dos santuários marianos mais visitados do mundo. Peregrinos de todos os continentes ali se reúnem em oração, buscando graças e testemunhando a preservação milagrosa dessa humilde serva de Maria, cuja vida foi um reflexo da pureza e da confiança na Mãe de Deus.
Oração a Santa Catarina Labouré
Ó Santa Catarina Labouré, escolhida pela Virgem Maria para revelar ao mundo o tesouro da Medalha Milagrosa, ensinai-nos a confiar no amor materno de Nossa Senhora, mesmo nos tempos de provação.
Vós que fostes humilde serva dos pobres e silenciosa mensageira das graças divinas, ajudai-nos a viver com simplicidade, fé e entrega total à vontade de Deus.
Intercedei por nós, Santa Catarina Labouré, para que, como vós, saibamos reconhecer a presença de Maria em nossas vidas e acolher com amor as graças que Ela derrama sobre os que recorrem à sua intercessão.
Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.
Santa Catarina Labouré, rogai por nós.
Novena das Aflições
Entre as orações mais conhecidas associadas a Santa Catarina Labouré está a Novena das Aflições, inspirada nas palavras de Nossa Senhora:
“O perigo será grande, tudo parecerá perdido, mas eu estarei convosco; tende confiança.”
Essa novena convida à perseverança nas tribulações e à confiança na intercessão da Mãe de Deus:
Ó Santa Catarina Labouré, que ouvistes dos lábios da Virgem Imaculada estas consoladoras palavras, alcançai-me de Deus, através de Maria, a graça de que tanto preciso.
Rezar:
3 Pai-Nossos, 3 Ave-Marias e Glória ao Pai.
Invocação final:
“Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.”
Santa Catarina Labouré, rogai por nós.
Referências bibliográficas
- BATTISTI, Pe. (org.). Santos e Santas de Deus. 2. ed. ampliada. Petrópolis: Editora Vozes, 1983.
- CONTI, Dom Servílio, I.M.C. O Santo do Dia. Petrópolis: Vozes, [s.d.].
- GRAVIERES, B. des; JACOMET, T. Os Santos e seus Símbolos. Barcelona: Ediciones Folio, 2008.